而杜怜雪，那夜她说任元白想好了救她的方法，果然所言不虚。兰芷为逃脱追捕自顾不暇，杜怜雪反倒先她一步安全回了新凤院。仇人已死，恩情已报，杜怜雪曾经想过要离开新凤院，可为了方便任元白与兰芷见面，她终是选择了留下。只是她再不接客，就如她对向劲修所言一般，做了一个低调的清倌。
这么过了大半个月，浩天城迎来了盛春。一日，杜怜雪派人来相约，请兰芷到新凤院一聚。傍晚时分，兰芷来到杜怜雪房中，便见到任元白带着半边面具，一人坐在桌边饮茶。
任元白见到她来，放下茶杯笑道：“姐，萧简初过几日便到浩天城了。”
兰芷脚步一滞。再次听到萧简初这个名字，她的心中不知是何滋味。其实早在任元白第一次提起萧简初时，她便明白事情不是自己坚信的那般美好。萧简初知晓任元白的存在，一直与任元白有通信，两人共同为太子谋划大业。在任元白即将营救太子回国的前几个月，萧简初将她送来浩天城，并且暗示她去参军。而现下谋事在际，萧简初又亲自前来坐镇大局……
这一切联系起来看，实在不容她再抱幻想。回忆过往——萧简初救下她并照顾她两年，或许只是因为任元白的嘱托；他教导她各种知识，或许并不是因为担心她无聊；他让她前往浩天城，或许也并不如他所言，希望她解开心中的魔障……
没来由的，兰芷忽然想起了她曾对段凌说过的话：“我有我的意志，不为他所操控。他若真能让我顺从他的心思，那也是他高明。我认。”
——这么看来……那个男人，还真是高明。
可是，她认？
兰芷忽然发现，事到临头，她并不如自己想象的那般豁达。
兰芷想了这许多，开口却只是淡然问：“然后呢？”
任元白笑眯眯道：“你们怎么说也是朋友，不如去见见他？”
兰芷行到任元白对面坐下，面无表情道：“怎么个见法？”
任元白倾身，为她倒了一杯茶，讨好送到她手边：“你现下不是负责巡城么？不如就顺便去城关那接他？”
兰芷看任元白一眼，不接他的茶：“他还怕进不了关？”她想了想：“疏通的钱他定是不缺……是想带什么违禁的东西进城吗？”
任元白无辜眨眨眼：“啊？”
兰芷盯着他：“否则你怎会想让我过去，帮他一把。”
任元白装傻充愣：“那啥……是他自己想见你！其余事情，我也不知道啊。”
兰芷便垂了眸。过往的片段在脑中闪过，她仿佛看见了她将剑架在萧简初脖子上时，男人平和的眼神，又仿佛感受到了寒夜骨髓痛痒难耐时，他紧抱她的温暖。她默然片刻，终是抬手，自任元白手中接过茶，缓缓道：“好，我去便是。”
她知道任元白在说瞎话。可她觉得，她是该去见见萧简初。她的命是他救的，她欠他，她可以为他办事，以作报答。但前提是，他应该明说，而不该兜着圈子利用她。
他给了她诸多体贴诸多温暖，多到让她以为，他是喜欢她的。初到浩天城时，她甚至想过杀向劲修后，就立刻回中原找他。
她知道生逢乱世，人命都卑贱，她的感情更是不值钱。但即便如此，她也不想让人糟践它。
如果那些误导也是他高明的御人之道，那他的为人之道，也着实下作了些。
而她终究做不到忍气吞声。这次见面，她便要当面质问他。
旧识（三）
萧简初来到浩天城，已是七天后的下午。这日申时初（15点），兰芷遣走手下校尉，一个人准时来到城关，果然见到萧简初的车队正在接受盘查。
兰芷知道这车队是萧简初的，倒不是因为她一眼看到了他。她只是见到了许多熟悉的面孔。车队的车夫多是萧简初的侍卫，功夫都不错，看来萧简初此番来浩天城，带的人倒是精挑细选过。
城门口，一个三十多岁的小胖子正在与守城士兵交涉，便是萧简初的谋士公孙良。守城士兵定要开箱查验车上货物，公孙良一脸谄笑作揖连连，又送上银锭请求通融，只道车上装的都是上好瓷器，折腾起来若是碎了，商队损失不起。
士兵们利索收了银子，却不肯通融。其中一士兵不耐烦，二话不说一剑劈下，便将箱上的锁砍了下来。然后他一声冷哼打开箱盖，动作却微微一顿。
一旁的公孙良探头一看，大呼小叫道：“碎了！碎了！哎哟哟……这、这可如何是好！”
兰芷行到近前，就见箱子里都是瓷器碎片。那士兵毁了人家货物，又见公孙良一脸肉疼之色，也有些尴尬，却仍是一摆手，无赖道：“嚎什么嚎！你若肯乖乖配合，我何至于要砍锁！”
公孙良早见到兰芷站在一旁，此时一边絮絮叨叨辩解，一边抽空看她一眼，暗示她上前帮忙。兰芷却并不理会。她将车队中人看了个仔细，竟是没见到萧简初。
眼见守城士兵们朝其余车辆走去，公孙良紧张得笑容微僵，兰
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